Séance privée à Laval le 4 février 2023
BERNARDINO DROVETTI
Consul général de France et Antiquaire
Conférence par Nicole VILLEROUX
« Pour moi, le chemin de Memphis et de Thèbes passe par Turin » (J.F Champollion)
Bernardino Drovetti a traversé le Consulat, l’Empire et la Restauration sans quitter l’Égypte où il représenta la France durant vingt sept ans.
Ami proche de Méhémet Ali, Pacha d’Égypte qu’il a accompagné dans ses réformes, il a pu grâce à sa protection, effectuer des fouilles et constituer des collections d’antiquités égyptiennes qui lui ont valu d’être entré dans l’Histoire.
Un Piémontais au service de la France
Bernardino Drovetti a vu le jour le 7 janvier 1776, à Barbania, commune du Piémont incluse aujourd’hui dans la commune de Turin. Son père, Giorgio y était notaire.
Après des études de droit à Turin, il s’engage en 1796 dans l’armée française et prend part à la campagne d’Italie comme simple soldat du 27e Léger. Au mois d’octobre 1797, il est Capitaine de la demi- brigade piémontaise et nommé Commissaire du Gouvernement français au Piémont, province qui sera annexée à la France en 1799.
Il se bat à Marengo aux côtés de Joachim Murat avec qui il restera lié jusqu’à sa triste fin en 1815. Le 28 juillet 1800 il est Premier officier au Ministère de la Guerre du gouvernement du Piémont et chef d’escadron du 1er Régiment de Hussards piémontais. L’année suivante il est Chef d’État-Major de la division des Troupes piémontaises et en octobre 1801 il est Juge au Tribunal criminel de Turin.
Le 20 octobre 1802, il est nommé par décret du 1er Consul, Sous-Commissaire aux relations commerciales à Alexandrie et s’embarque à Toulon, le 11 mai 1803, en compagnie de Mathieu de Lesseps, Commissaire général aux relations commerciales au Caire, pour un pays où il devait passer l’essentiel de sa vie, pour le meilleur et pour le pire.